San Giuseppe, sposo della Beata Vergine Maria, protettore principale dell’Ordine Carmelitano
Ecco il servo fedele e saggio,
che il Signore ha posto a capo della sua famiglia (Lc 12, 42)
Colletta
Dio onnipotente, che hai voluto affidare gli inizi della nostra redenzione alla custodia premurosa di san Giuseppe, per sua intercessione concedi alla tua Chiesa di cooperare fedelmente al compimento dell’opera della salvezza.
La liturgia di questa grande solennità verte tutta sulle meraviglie che il Signore ha compiuto, in questo caso, nell’umile servo Giuseppe.
La prima lettura, tratta da Samuele (2Sam 7,4-5a. 12-14a.16) narra della profezia a Davide, di un discendente della sua casa che renderà il regno stabile per sempre.
Nella seconda lettura san Paolo (Rm 4, 13.16-18.22) ricorda che la legge fu data ad Abramo e alla sua discendenza.
La liturgia del giorno propone due brani evangelici, a scelta.
Mt 1, 16.18-21.24a ci narra della nascita di Gesù, da Maria sposa di Giuseppe.
Giuseppe da uomo saggio, prese con sè Maria e il Bambino.
Lc 2, 41.51a nel lungo brano narra dello smarrimento di Gesù al tempio, quando andarono a Gerusalemme per una pasqua. Al ritrovamento, dopo tre giorni di ricerca, Gesù risponde a Maria: “perchè mi cercavate? non sapevate che io devo occuparmi delle cose del Padre mio?”.
San Giuseppe è il patrono della chiesa universale e patrono anche dell’Ordine carmelitano.
La colletta di questa solennità ci indica la vocazione “speciale” che ha ricevuto questo Santo.
Dio Padre ha affidato a lui, il suo unigenito Figlio Gesù, che con Maria l’ha custodito e protetto
come ogni padre e madre.
A Lui, umile Santo, si deve l’inizio del progetto di Dio per la nostra redenzione, per l’incarnazione del Verbo.
Leone XIII, di v. m., nella enciclica QuamQuam Pluries (15.8.1889), raccomanda la devozione a san Giuseppe il 19 marzo. Inoltre acclude all’enciclica la preghiera: Orazione a san Giuseppe.
A te, o beato Giuseppe, stretti dalla tribolazione, ricorriamo, e fiduciosi invochiamo il tuo patrocinio, dopo quello della tua santissima sposa.
Per, quel sacro vincolo di carità, che ti strinse all’Immacolata Vergine Maria, Madre di Dio, e per l’amore paterno che portasti al fanciullo Gesù, guarda, te ne preghiamo, con occhio benigno la cara eredità che Gesù Cristo acquistò col suo Sangue, e col tuo potere ed aiuto sovvieni ai nostri bisogni.
Proteggi, o provvido custode della divina Famiglia, l’eletta prole di Gesù Cristo: allontana da noi, o Padre amatissimo, gli errori e i vizi, che ammorbano il mondo; assistici propizio dal cielo in questa lotta col potere delle tenebre, o nostro fortissimo protettore; e come un tempo salvasti dalla morte la minacciata vita del pargoletto Gesù, così ora difendi la santa Chiesa di Dio dalle ostili insidie e da ogni avversità; e stendi ognora sopra ciascuno di noi il tuo patrocinio, affinché a tuo esempio e mediante il tuo soccorso, possiamo virtuosamente vivere, piamente morire e conseguire l’eterna beatitudine in cielo. Amen.
Preghiamo per tutta la Chiesa,
per l’Ordine carmelitano,
per le vocazioni sacerdotali e religiose,
per le famiglie e in particolare per i papà,
per le coppie che non hanno figli,
per l’accrescimento della fede, della speranza e della carità in tutti.
Un po’ di storia
- La devozione a s. Giuseppe, cominciata dai padri greci e latini, si espande in Oriente specialmente nel IX secolo, mentre in Occidente le tracce di un culto particolare verso s. Giuseppe si hanno soprattutto nel secolo XII-XIII. Sisto IV fu il primo papa a riconoscere ufficialmente la festa di san Giuseppe nel 1474, e Gregorio XV l’estese, nel 1621, a tutta la Chiesa. Quando Clemente XI il 3 febbraio 1741 ordinò un nuovo ufficio per la festa del 19 marzo (il testo rimasto in vigore fino alla riforma dopo il Concilio Vaticano II), i tre inni Te Joseph, Coelitum Joseph e Iste quem laeti sono attribuiti da alcuni studiosi al carmelitano spagnolo Juan Escalar de la Conception, mentre altri li attribuiscono al card. Girolamo Casanate (+ 1700).
- Nel 1847 oltre a questa festa, venne introdotta nel calendario universale quella del patrocinio di san Giuseppe, soppressa poi nella riforma del calendario dopo il Vaticano II; mentre dal 1955, istituita da Pio XII si celebra la memoria di san Giuseppe artigiano il 1 maggio, per dare un protettore ai lavoratori e un senso cristiano alla festa civile del lavoro.
- Pio IX l’8 dicembre 1870 ha dichiarato san Giuseppe patrono della Chiesa universale; Leone XIII l’ha proposto modello ai padri di famiglia e agli operai, e Giovanni XXIII ha inserito il suo nome nel Canone Romano (decreto Congr. Riti del 13 novembre 1962).
- Una pia leggenda medievale riferiva delle visite che sarebbero state compiute periodicamente dalla Sacra Famiglia di Nazareth al Monte Carmelo e le soavi conversazioni con gli eremiti che ivi dimoravano presso la fonte di Elia.
- Secondo la mentalità dell’epoca si affermava così un legame peculiare tra i carmelitani e la Sacra Famiglia. Tramontato il medioevo, queste relazioni spirituali dei religiosi e religiose dell’Ordine continuarono fino ad oggi, unendo alla venerazione alla Vergine Madre quella a colui che per lei e per il Signore Gesù si sacrificò nel lavoro e nel silenzio di tutta la sua vita. Si fusero così, in armoniosa contemplazione, i tre grandi amori: di Gesù, di Maria e di Giuseppe.
- Nel carpentiere di Nazareth poi si vide un modello della propria vita contemplativa ed attiva, e fiorì nella devozione al santo, l’invocarlo protettore e patrono. L’abate benedettino Tritemio (sec. XV-XVI) continuava a ricordare questi teneri legami spirituali del Carmelo che caratterizzavano la vita delle prime generazioni carmelitane.
- In Europa, nel secoli XIII-XIV i Carmelitani, insieme a Francescani e Servi di Maria, propagarono il culto a san Giuseppe, contendendosi tra loro il primato di chi fosse stato il primo a farlo.
- A livello di Ordine, la festa liturgica del santo Patriarca appare nella seconda metà del XV secolo, con la particolarità di un ufficio interamente proprio. A questo riguardo, senza esagerazione il carmelitano belga Arnoldo Bostio rilevava nel 1479 il culto solenne e la devozione speciale dell’Ordine a san Giuseppe, con questa frase concisa ma assai espressiva:
- «Usiamo ancora festeggiare san Giuseppe, casto ed integerrimo, custode e tutore dell’eterno Dio, provvidenza e padre putativo diligente, sposo prediletto di Maria, testimone e custode fedelissimo della sua verginità. Come la sua vergine sposa fu assai sollecito della salvezza di tutti, perfetto in tutte le virtù» (De Patronatu BVM n. 1694).
- Il suddetto ufficio proprio viene stampato nel Breviario edito a Bruxelles nel 1480 e in quelli seguenti, mentre la messa propria si trova nei messali editi dal 1500 in poi. Di questo ufficio proprio –le cui letture sono tratte da Pietro de Ailly (De duocecim horibus s. Joseph), e gli inni sembrano mostrare l’eleganza e la soavità poetica del Mantovano –è stato definito «il primo monumento elevato nella Chiesa latina alla gloria di san Giuseppe» e costituisce senz’altro una testimonianza eloquente dell’ardore e fervore con cui i carmelitani di quel tempo onoravano san Giuseppe.
- Nel 1680 il capitolo generale dei Carmelitani dell’Antica Osservanza eleggeva all’unanimità san Giuseppe, a protettore primario dell’Ordine. In seguito, questa qualifica viene aggiunta in tutte le varie edizioni del messale carmelitano, alla festa del santo il 19 marzo.